När världens två bäst rankade
spelare möts kan det tyckas upplagt för en jämn och oviss rysare.
Så inte när det handlar om de senaste
årens situation i damtennis.
Så alltså inte heller i
lördagsmorgonens final i Australian Open.
Så överlägsen är Serena Williams
nämligen tvåan Maria Sjarapova.
Visst kan ryskan bryta den tio år och
15 matcher långa sviten av förluster mot Williams men då krävs
att den 33-åriga amerikanskan:
•Skadar sig eller har starkt nedsatta
krafter på grund av förkylningen som besvärat henne under de 13
dagarna på Melbourne Park.
•Blir så nervös att hon
underpresterar kraftigt.
Visserligen säger Williams i intervjun att hon har roligt på banan och utåt förefaller hon inte det minsta bekymrad över att favorittrycket ska bli en belastning.
Men vi har under de senaste åren sett hur
Williams drabbats av gummiarm vid flera tillfällen. Eftersom hon
är så överlägsen konkurrenterna vinner hon oftast på även 60-70
procent av sin kapacitet vilket dock inte räcker om Sjarapova gör en bra match.
Att Williams nerver börjat spöka på
senare år är intressant. Samma sak ser vi ju hos jämngamle Roger
Federer.
Kanske är förklaringen så enkel att
all rutin och alla tunga meriter inte uppväger det faktum att deras
karriärer närmar sig slutet. De vet att de inte kommer att få
så många fler möjligheter att ta Grand Slam-titlar.
Ja, tipset att Federer kommer att
stanna på 17 Grand Slam-titlar känns definitivt inte vågat men
Williams framtid är mer svårbedömd. En seger i Melbourne skulle ge
henne en 19:e titel i dessa sammanhang och då återstår ”bara”
fyra för att hon ska överträffa Steffi Graf och bli segerrikast i
historien.
Det är ett av Serena Williams stora
återstående mål.
Just vetskapen att hon inte har så
många år på sig för att nå målet ökar risken för att den
mentala pressen får henne att spela långt under normal nivå.
Där ligger Maria Sjarapovas chans att
på söndagen ta en sjätte Grand Slam-titel.