Godkänt till Larsson visar på Serena Williams suveränitet

Framme i åttondelsfinal är världsettan fortfarande utan setförlust

Johanna Larsson höll långa stunder spelet väl uppe mot Serena Williams – och var lika chanslös som förväntat.
6-2, 6-1 till den 22-faldiga Grand Slam-segraren som med sin 307:e matchvinst i Grand Slam nu är segerrikast genom tiderna.
Larsson har anledning att vara nöjd sin insats även om hon var energilös i de tre sista gamen.
Det var förmodligen en kombination av att hon den senaste tiden haft ett tufft spelschema och att hon kände att loppet var kört då hon tappade serven till 1-3.
Några siffror från matchen:
•Williams slog 24 vinnande slag. Larsson slog fem.
•Williams hade 17 oprovocerade missar medan Larsson hade 11.
•Williams vann 82 procent av poängen då hon satte förstaserven (lite lägre än i hennes två första matcher). Motsvarande siffra för Larsson 58 procent.
Williams vann 68 procent av poängen på sin andraserve. Larsson: 32 procent.
•Williams förvaltade fyra av sina sex breakbollar. Larsson kunde inte ta vara på sin enda utan slog ut en forehand då hon hade möjlighet att bryta tillbaka till 2-3 i första.
Men på det hela taget alltså en fullt godkänd insats från den 28-åriga Sverigeettan som alltid haft en stark defensiv och nu har en bättre bollträff än kanske någonsin tidigare.
I ett antal game fick hon till de där långa bollduellerna som världsettan vill undvika. Men så fort Larsson blev kort i banan hamnade hon med sina yviga svingar i tidsnöd då hemmafavoriten öste på med full kraft.
Att ge fullt godkänt till en spelare som inte är i närheten av att skaka sin motståndare kan kanske ses som ett tecken på att jag sett matchen med blågula ögon.
Men nej – det berättar istället om hur oerhört bra Serena Williams är.

Williams blir historisk om inte Larsson står för en av tidernas största skrällar

Williams har hållit sina nerver under kontroll i sina två första matcher

Med seger i kväll mot Johanna Larsson blir Serena Williams historisk.
Världsettan delar nu rekordet i antal matchvinster – 306 - i Grand Slam med Martina Navratilova.
Och skrivs det inte historia på Arthur Ashe Stadium på Flushing Meadows i New York, ja, då får vi istället uppleva en av de största skrällarna i Grand Slam-historien.
Larsson är rankad 47. På sina 16 tidigare US Open-starter har Serena Williams vid bara ett tillfälle förlorat mot en spelare med sämre rankning, eller rättare sagt, den spelaren hade faktiskt ingen rankning alls.
Men nu handlade det förstås inte om någon doldis utan om Kim Clijsters som hade varit världsetta men saknade rankning eftersom hon precis hade gjort comeback efter två års uppehåll.
Semifinalen slutade i skandalscener då Williams diskvalificerades när hon hade matchbollar emot sig. Här hotar Williams linjedomaren
Williams har inte förlorat en match mot en spelare som är sämre rankad än 45 sedan mars 2014 då hon föll mot då 65-rankade Jana Cepelova i första omgången i Charleston.
Statistiken nedan beskriver ytterligare svårighetsgraden på den utmaning Johanna Larsson står inför.
Bästa rankning.Williams: 1. Larsson: 46 (får sin bästa rankning efter US Open).
Singeltitlar. Williams: 71. Larsson: 1.
Bästa Grand Slam-resultat. Williams: 22 titlar. Larsson: Tredje omgången.
Bästa US Open-resultat. Williams: 6 titlar. Larsson: Tredje omgången.
Vunna Grand Slam-matcher. Williams: 306. Larsson: 12.
Matchfacit i år. Williams: 35-5. Larsson : 29-22.
Prispengar (inför US Open). Williams: 80,899,060 dollar. Larsson: 2,207,543 dollar.
Inbördes möten: 2-0 till Williams.

Coachens tre nycklar som kan öppna för en jätteskräll

 Mattias Arvidsson har funnits vid Larssons sida i många år

Klockan 19 i kväll går Johanna Larsson in på Arthur Ashe Stadium på Flushing Meadows i New York.
Framför henne ligger en uppgift vilka de flesta nog anser vara ett Mission Impossible:
Möte med den 22-faldiga Grand Slam-segraren, världsettan, tennisikonen och hemmafavoriten Serena Williams.
Arthur Ashe Stadium rymmer 23 771 åskådare och är som Williams vardagsrum. I årets upplaga har hon spelat båda sina första matcher där och det är lika många gånger som Larsson gästat den storlsagna arenan under hela sin karriär.
Redan vad gäller de yttre förutsättningarna är det alltså dukat för Williams och detta är en fördel som sportens största stjärnor alltid har mot mindre namnkunnigt motstånd.
En del av de sistnämnda krymper och oroar sig mest för att de ska tvingas uppleva en pinsam stund inför ögonen på storpubliken och miljontals tv-tittare runt om i världen.
Andra växer då de sporras av att spela med en inramning som de får uppleva kanske just bara en gång i karriären.
Johanna Larsson är mentalt stark och jag tror att hon ser kvällens uppgift som en härlig utmaning.
Hon har förlorat de två tidigare mötena med Serena Williams.
Vad krävs för jätteskräll ?
Ja, att Williams har en sämre dag är ett absolut måste. Det finns ingen spelare överhuvudtaget som enbart av egen kraft besegrar den snart 35-åriga amerikanskan.
Men det krävs också att Sverigeettan spelar på topp och utnyttjar de få svagheter som Williams har de dagar allt inte flyter på normalt.

Fokuserad inför drömmatchen

Larssons mångårige coach Mattias Arvidsson ger här på Challenge de tre nycklar hans adept måste använda för att öppna för skräll.
1. ”Vara redo från boll ett och att få en bra start”.
2. ”Serven. Johanna måste ha hög förstaserveprocent och bra placering så att hon får chans att diktera många poäng. 
3. ”Inte låta henne (Williams) få en en bra och skön rytm. Johanna måste slica, toppa, variera och mixa upp, även med stoppbollar”.
Att spelare som lyckas hålla jämna steg med Williams till slutet av ett set kan få hennes nerver att dallra har vi sett otaliga exempel på under de senaste åren. Likaså att hon kan bli frustrerad då hon själv inte styr och snabbt avgör poängen utan hamnar i långa bolldueller med ryckigt spel.
Problemet för motståndarna är att inte ens det brukar räcka.